Das Material, welches für die Kautschuk-Gewinnung verwendet werden kann, befindet sich im Inneren des Löwenzahns. Die milchige Flüssigkeit, die austritt, sobald man den Stiel aufschneidet eignet sich als Gummirohmaterial. Bisher war das Problem, dass die Flüssigkeit aus dem Löwenzahn viel zu schnell gerinnt. Doch dies wurde von den Forschern aus Münster jetzt gelöst, indem das für die Gerinnung verantwortliche Enzym erkannt und isoliert wurde. Nun ist der Weg frei für Gen-Löwenzahn, dem dieses Enzym entzogen wird. Somit kann der Gummibaum in Zukunft wohl vom genmanipulierten Löwenzahn als Kautschukerzeuger unterstützt werden.

Bis es allerdings soweit ist, dass man aus Löwenzahnsaft Autoreifen produzieren kann, müssen noch mehr Unklarheiten aus dem Weg geräumt werden. Der nächste Schritt ist wohl die gezielte Kultivierung des genmanipulierten Löwenzahns. Dies darf schließlich nicht im Freiland geschehen. Die Uni-Münster rechnet damit, dass es mindestens noch fünf Jahre dauern wird.

Der Grund für die Erhöhung ist laut Conti das hohe Preisniveau für den Naturstoff Kautschuk, der für die Gummimischung in Reifen verwendet wird. Die hohen Rohstoffkosten sind also für die teureren Autoreifen 2011 verantwortlich. Momentan werden auf dem Weltmarkt um die drei US-Dollar pro Kilogramm Kautschuk fällig.

Fangen wir ganz am Anfang an. Im ersten Schritt des Produktionsvorganges wird die Gummimischung zusammengestellt und gut vermischt. Wer jetzt denkt, dass für den Reifen nur eine solche Gummimischung verwendet wird, der irrt sich. Der Aufbau eines Autoreifens verlangt für die verschiedenen Bereiche des Pneus, die unterschiedlich stark beansprucht werden, eine jeweils eigene Mixtur. So kommt es nicht selten vor, dass bis zu zehn unterschiedliche Gummimischungen in einem Reifen stecken.

Der Grundstoff jeder Gummimischung ist der Naturstoff Kautschuk. Er wird zu 40%  in natürlicher sowie in  künstlicher Form verwendet. Für die Haltbarkeit des Reifens und Aspekte wie Rollwiderstand, Haftung und Verschleiß werden zusätzliche Füllstoffe zum Kautschuk dazugegeben. Auf der Liste der Zusatzstoffe stehen unter anderem Ruß, Kreide, Harz, Öle, Silica (Salz der Kieselsäure), Schwefel und weitere Chemikalien. Außerdem kommen Stoffe dazu deren Namen bereits ihre Funktion beschreiben. Dazu gehören Beschleuniger, Verzögerer, Mischhilfen und Aktivatoren. Insgesamt können für die Produktion eines Reifentyps bis zu 45 unterschiedliche Substanzen verwendet werden. Je nach Einsatzbereich werden dann diese dann höher oder niedriger dosiert.

Die Gummimischung wird dann wie ein Kuchenteig gewalgt und mithilfe einer Gießmaschine in verschiedenen Formen gespritzt. Dieses werden jeweils so in Form gebracht, dass sie entweder als Seitenwände oder andere Reifenelemente dienen.

Parallel dazu wird dann die Karkasse, das innere Gerüst des Autoreifens produziert. Der Reifenunterbau besteht aus einer Textilschicht, dem Wulstkern und mehreren dünnen Lagen Stahl. Dadurch wird die Stabilität des Autoreifens gewährleistet. Prinzipiell ist die Karkasse des Reifens für seine Tragfähigkeitseigenschaften verantwortlich. Der Wulstkern stellt die Verbindung vom Reifen zur Felge dar und ist aus mehreren Stahldrähten aufgebaut.

Im nächsten Schritt werden die einzelnen Bauelemente zu einem so genannten Rohling zusammengesetzt. Dies erfolgt entweder per Handarbeit oder auch maschinell. So ein Reifenrohling ist noch ohne jegliches Profil und auch noch nicht haltbar.

Der vorletzt Arbeitsschritt ist die Vulkanisation. Hier wird dem Reifen sein Profil verpasst. Außerdem erhält der Reifen jetzt durch Hitze (Temperaturen um die 200 Grad Celsius) und Druck seine Elastizität. Zudem werden durch diesen Vorgang alle einzelnen Elemente miteinander verbunden.

Zum Abschluss wird der Reifen noch einer Qualitätskontrolle unterzogen. Im Rahmen einer Endinspektion prüfen die Ingenieure den Reifen auf Herz und Nieren. Er wird sogar geröntgt, damit bloß kein möglicher Fehler übersehen wird. Stichprobenartig erfolgt außerdem auch eine Hochgeschwindigkeits- und Stabilitätsprüfung.        (Quelle: goodyear-dunlop.com)

Weißwandreifen komplettieren einen Oldtimer und werten ihn enorm auf. Viele Kenner erkenne einen Oldtimer erst dann an, wenn er auf orginialgetreuen Reifen läuft. Man denke nur mal an einen babyblauen 1955 Chevrolet Bel  Air. So ein Auto wäre nur halb so schön ohne die passenden Weißwandreifen!

Bei Weißwandreifen sind, wie der Name schon sagt, eine oder beide Reifenseiten mit einem weißen Streifen ausgestattet. Diese schicken weißen Streifen sind meist zwischen 15 und 60 Milimeter breit.

Ursprünglich waren die ersten Autogummireifen aus Gründen der einfacheren Produktion alle weiß. Früher bestanden Reifen ausschließlich aus Kautschuk, ein Material, das nun mal von Natur aus weiß ist. Im Laufe der Jahre wurden sie jedoch immer mehr optimiert und erhielten durch diverse Zusatzstoffe ihre schwarze Farbe.

Auch bei Weißwandreifen gibt es Imitate. Wer sparen möchte, holt sich die billigeren Weißwandringe mit denen man optisch fast den gleichen Effekt erzielt. Doch kann man mit diesen Ringen nicht im öffentlichen Straßenverkehr unterwegs sein. Diese Imitate erfüllen nur bei Ausstellungen ihren Zweck.

Aktuell experimentiert der Reifenhersteller Goodyear in Kooperation mit einem dänischen Unternehmen an den Bioreifen auf Zuckergrundlage. Schon ab 2015 könnten die süßen Reifen auf den Markt kommen. Der Grund für einen Wechsel auf Zucker ist der immer knapper werdende Erdölvorrat. Man will sich vom schwarzen Gold lösen und unabhängiger werden.

Reifen werden aus Kautschuk hergestellt. Allerdings reicht der Naturkautschuk nicht aus, um den industriellen Bedarf an Gummi zu decken. So werden rund 50% des Grundmaterials aus Erdöl in einem  Verfahren, das man Vulkanisation nennt, hergestellt. Dabei wird dem Kautschuk Schwefel beigemengt, so dass Gummi entsteht. Goodyear und ein weiteres Unternehmen namens Genencor haben jetzt ihr gemeinsam entwickeltes Verfahren vorgestellt. Ihnen ist es nun möglich aus Biomasse synthetischen Kautschuk herzustellen. Aus Zuckerrohr oder anderer Biomasse wird dann Isopren gewonnen – eine nachhaltige Alternative zum herkömmlichen Erdöl-Prozess. Ende 2013 soll die Entwicklung des Bioisopren von Genencor abgeschlossen sein.

Um aus der Zuckermasse einen Autoreifen herzustellen, der mit den üblichen Ansprüchen an einen guten Pneu, ausgestattet ist, werden die Industrieforscher von Goodyear nochmal rund zwei Jahre Entwicklungszeit einplanen. (Quelle: nachhaltigkeit.org) Ab 2010 dürfen wir uns also auf die Zuckerreifen freuen.